В этот, только-только народившийся субботний день, у Милы не предвиделось никаких важных или срочных дел, поэтому она позволила себе некоторое время понежиться в постели, прислушиваясь к сонной загородной тишине. После своего довольно продолжительного отсутствия, Мила, прекрасно понимая, что родителям не терпится увидеть в ней то, что они безнадежно искали у старшего сына, жила вместе с ними в городской квартире, постепенно успокаивая их несколько пошатнувшееся родительское самолюбие демонстрацией деловых качеств и благоразумного во всех смыслах поведения. Но большую часть свободного времени Милослава все же проводила в загородном коттедже, находившемся в разумной удаленности от Москвы - и природные прелести под рукой, и ей же до города подать. Свое подмосковное семейное гнездо старший Орлов обустроил в полном соответствии со своими финансовыми возможностями и присущим ему вкусом. Такое редкий и гармоничный союз заранее был обречен явить чудесный плод - яркий загородный дом - большой, но не громоздкий, дорогой, но вполне уютный.
Мила прикрыла глаза и еще раз с удовольствием прислушалась. Ей нравилась такая тишина. Не та, что в городе - рожденная наглухо притертыми к стенам пластиковыми стеклопакетами, синтетическая и давящая, а - живая. Сквозь которую обязательно пробивался шорох первой опавшей листвы, сварливое воронье карканье, далекий лай дворовой собаки, вспомнившей вдруг о своих обязанностях, пожалуй не хватало утреннего петушиного возгласа да протяжного мычания, но где же взять такую экзотику в элитном коттеджном поселке... Легко поднявшись, Милослава подошла к большому окну, за которым только-только начал расцвечиваться первыми золотыми крапинами сентябрьский лес, а подмосковная речка блестящей извилистой лентой посверкивала вдали веселыми бликами. По-детски прижавшись лбом к стеклу, Мила разглядывала светлеющую водную гладь и размышляла. Вчера, когда их приходящая домработница Валентина Степановна, женщина работящая и словоохотливая уже прощалась, то, не удержвшись, похвасталась небывалым урожаем клюквы на болотах, что возле ведьминого дома.
- Вот поверите, Милослава Ростиславовна, ногу прям поставить некуда - кругом ягоды, горстями огребай, - она уже тронула ручку двери, но Мила, искренне заинтересовавшись, задержала ее.
- Ведьмин дом? - удивленно переспросила она, давно испытывая нежную привязанность ко всяким загадочным местам, особенно ведьминым, - что же это за место такое?
- Ну не то, чтобы уж настоящий дом, конечно, а просто груда валунов - будто дом с окошками, а внутри лишайник какой-то чудной - светится зелено так, - и, довольная, что ее внимательно слушают, зачастила, - никто уже не помнит почему так прозвали, из местных мало кого осталось, но вот клюква там отменная. Добираться туда неудобно, потому случайных людей не бывает. Нужно сначала по речке, на лодке, до высокой обгорелой сосны, в которую молния ударила, а там, сразу за ней немного вглубь пройти - и увидите. А вот посуху не получится - болота кругом, хлябь сплошная. Ну, побежала я, до понедельника.
Мила машинально попрощалась, осмысливая услышанное. А наутро поняла - ей непременно туда нужно, к ведьминому дому. Лодки, конечно, нет, зато есть яхта, принадлежавшая отцу. Понятное дело, всем младшим Орловым строго-настрого запрещено к ней и близко подходить, неровен час, за борт свалятся или еще что - тут фантазия отца просто не знала границ. Но до сих пор ей, Миле, такое и в голову придти не могло - она небольшой любитель самостоятельных речных прогулок. Но ведьмин дом, со светящимися камнями... Пожалуй, несколько пугали болота, при мысли о которых ей почему-то вспоминалась жуткая Гримпенская трясина с приснопамятной легендарной собакой. Глупости какие, Мила тряхнула головой, отгоняя нелепые мысли. Но вот домик на болотах уходить не желал. И довольно скоро Мила поняла - она туда доберется! К отцу обращаться смысла не было никакого - узнав о болотах с ним может случится очередной приступ родительской паники, и он, чего доброго, и дочь запрет под присмотр, как Велимира. Ну, может все будет не так кардинально, но зачем беспокоить чадолюбивого отца и подвергать риску собственную свободу? Вывод напрашивался один - Велимир. Он единственный в семье, кто мог делать все что угодно, не отягощая себя ненужными размышлениями о последствиях. Вот согласится ли - вопрос. Но при его жажде приключений, можно рискнуть. В конце концов, он же любит экологические развлечения, а какой-то там необычный лишайник или болота могут оказаться хоть какой-то приманкой, если на сегодняшний день у него нет иных природоохранных радостей. К тому же брат наверняка умеет управлять яхтой, да и в болотах, наверное, разбирается. Вот насчет собаки Мила не поручилась бы - кого в случае необходимости будет спасать Мир - родную сестру или чудовище, но редкое. Но она надеялась обойтись без экстремальных происшествий, все-таки Подмосковье, не Девоншир какой. И, снедаемая нетерпением, Милослава стала дожидаться полудня, ибо братец ее был пташкой поздней и тревожить его рано, да еще по такому сомнительному поводу, было бы неразумно. А она, Мила, очень, очень благоразумна!
- Велимир, здравствуй, - дождавшись заветного часа, ласково пропела Мила в сотовый и сразу же перешла на деловитый тон, - ты не мог бы оказать мне небольшую любезность? Нужно угнать нашу яхту и свозить меня к ведьминому дому, на болота.
